WBGT対策を始める前に、まず行いたいのが現状の把握です。
工場内は、同じ建物の中でも場所によって暑さが大きく異なります。
例えば、屋根直下の作業場所、高温になる機械や炉の近く、西日の当たる場所、空気が滞留している場所などでは、同じ工場内でもWBGTが高くなることがあります。
そのため、事務所や入口付近の温度だけを見て「工場全体がこのくらい」と判断するのではなく、実際に従業員が作業する場所でWBGTを測定することが大切です。
まず「どこが一番暑いのか」を見える化することで、どの対策を優先すべきかが分かりやすくなります。

画像出典：厚生労働省「WBGT指数計を用いた作業環境管理方法について」

WBGT測定器とは、気温・湿度・輻射熱を同時に測ることができる機械のことです。WBGTとは、Wet-Bulb Globe Temperature index（湿球黒球温度）の略称であり、気温・湿度・輻射熱から算出される「暑さの指数」を示します。
WBGT測定器では、以下の3種類の温度を計測し、WBGT値を算出します。
黒球温度……太陽から発生する輻射熱を考慮した上で、温度を測定します。
湿球温度……水で湿らせたガーゼにくるんだ温度計のこと。湿度・気流の影響を評価します。
乾球温度……実際の気温を測定します。
WBGT測定器を利用することで、人体の体感温度を上げる輻射熱・湿度もあわせて計測できるようになり、熱中症リスクを大幅に抑えることが可能です。

工場内のWBGTを考えるうえで、特に重要なのが湿度です。
屋内のWBGT算出式では、湿度の影響を大きく受ける湿球温度が70％を占めています。
人間の身体は、汗を蒸発させることで体内の熱を外へ逃がしています。しかし湿度が高い環境では汗が蒸発しにくくなり、身体に熱がこもりやすくなります。
そのため、空調設備の除湿機能を利用したり、必要に応じて除湿設備を導入したりすることもWBGTを下げるための方法のひとつです。
また、換気によって湿気や熱気を外へ排出することも有効ですが、外気自体が高温多湿の場合には、むやみに外気を取り込むことで逆効果になることもあります。
工場の構造や外気条件を確認しながら、「温度を下げる」だけではなく「湿度をどうコントロールするか」まで考えることが重要です。

工場のWBGTを下げるうえで、もうひとつ見逃せないのが輻射熱（ふくしゃねつ）です。
夏場の工場では、強い日差しを受けた折板屋根やスレート屋根が高温になります。
そして熱くなった屋根から室内へ輻射熱が放出されることで、工場内で働く人の体感温度をさらに上昇させます。
このような環境では、エアコンで空気を冷やしても、頭上から輻射熱を受け続けているため、「温度は下がったのに暑く感じる」という状態になることがあります。
そこで有効なのが、屋根から入ってくる輻射熱そのものを抑える遮熱対策です。
伸栄工業が取り扱う「サーモバリア」は、高純度アルミ箔の反射性能を利用して、太陽から届く輻射熱を反射する遮熱材です。
屋根面や屋根下に施工することで、太陽からの輻射熱が工場内部へ伝わるのを抑え、黒球温度の上昇を抑える方向に働きます。
WBGTを下げたい場合、空調設備を増やすだけではなく、「そもそも工場の中へ入ってくる熱を減らす」という考え方も重要です。

工場の輻射熱は、屋根だけから発生しているとは限りません。
製造工程で使用する炉や乾燥機、成型機、コンプレッサーなど、高温になる設備からも大量の熱が発生します。
こうした機械の近くでは、工場全体の室温がそれほど高くなくても、作業者が強い輻射熱を受けてWBGTが高くなる可能性があります。
その場合、工場全体を冷房するよりも、熱を発生させている設備そのものへの対策を考えたほうが効率的なケースがあります。
熱源と作業者の間に遮熱材などの遮へい物を設けたり、高温設備から発生する熱を局所排気によって外へ逃がしたりすることで、作業エリアへの熱の影響を抑えていきます。
厚生労働省も、WBGT値を低減する対策として、発熱体と作業者との間に熱を遮ることのできる遮へい物を設ける方法を挙げています。
「工場が暑い」とひとまとめにするのではなく、屋根からの熱なのか、機械からの熱なのかを見極めることが重要です。

工場は天井が高く、建物の大きさもあるため、場所によって熱気が滞留しやすくなります。
そのため、換気設備や局所排気、シーリングファンなどを活用し、熱気が一か所に溜まらないようにすることも大切です。
スポットクーラーなどを使用する場合にも、冷たい空気を出すだけではなく、熱い空気をどのように外へ逃がすかまで考えることで、より効率的な暑さ対策につながります。
ただし、送風機やシーリングファンを設置しただけで、必ずWBGTそのものが大きく下がるわけではありません。
湿度が高い、屋根から大量の輻射熱が入っている、機械から熱が発生し続けているといった場合には、それぞれの原因に合わせた対策を組み合わせる必要があります。